Sicilia, Siracusa

Dionisio I, il vecchio (tiranno di Siracusa 430/367 a.C.)

Litra o Trias Ae20

Testa di Atena con elmo corinzio. Due delfini ai lati. Sopra legenda ΣI-ΡA. / Ippocampo verso sinistra.

20 mm – 5,2 g.

Dionisio di Siracusa, detto il Grande o il Vecchio è stato un tiranno di Siracusa, militare e tragediografo. Egli riuscì, salendo al potere, ad abbattere la democrazia che si era instaurata in Siracusa nel 465 a.C.

Si racconta che Publio Scipione l’Africano, quando gli furono chiesti i nomi degli uomini più abili e più intelligentemente coraggiosi, abbia risposto «I siciliani Agatocle e Dionisio».

Dionisio fu a capo dell’esercito di Siracusa e degli alleati durante le guerre greco-puniche (in particolare la terza e la quarta). I suoi successi, portarono al completo assoggettamento della Sicilia (esclusa la parte nord-occidentale ancora in mani cartaginesi) sotto un’unica polis egemone: Siracusa.
La sua tirannide portò svariate novità in àmbito culturale; Dionisio, infatti, fu un uomo di grande cultura e un mecenate, la sua corte ospitò personalità del calibro di Platone. Egli è tuttavia ricordato anche per le atroci della crudeltà di cui fu capace.